LA VENDETTA DI YAO BIN

Storico oro della Cina nel pattinaggio di figura. Per la prima volta nella storia delle Olimpiadi una coppia di pattinatori cinesi, i coniugi Shen Xue e Zhao Hongbo, ha vinto una finale olimpica in quella che è la più artistica delle discipline sul ghiaccio. Shen Xue e Zhao Hongbo, medaglia di bronzo a Torino ed ex campioni del mondo a suo tempo ritiratisi dalle competizioni, sono tornati sui pattini con questo unico obiettivo. Lo hanno raggiunto al termine di una prestazione perfetta, imponendosi nettamente davanti ai connazionali Pang Qing e Tong Jian e ai tedeschi Aliona Savchenko-Robin Szolkowy. Per la Cina si tratta di un traguardo storico il cui merito va attribuito all’allenatore dei due atleti, Yao Bin, un ex pattinatore che è considerato in Cina il pioniere del pattinaggio artistico. Yao Bin, 52 anni, negli Anni Ottanta promise infatti a se stesso e alla Cina che si Sarebbe «vendicato» della derisione a cui fu costretto nel corso della sua prima competizione mondiale. Era il 1980 e ai Mondiali di Dortmund, in Germania, si esibì in coppia con la pattinatrice Luon Bo. La coppia non solo arrivò ultima, ma fu addirittura derisa da alcuni spettatori, che si misero sfacciatamente a ridere durante l’esibizione per l’incertezza con cui i due cinesi portarono a termine la loro prova. Di fronte a quell’onta, Yao Bin dichiarò che avrebbe «ricacciato in gola quelle risa» e che avrebbe un giorno fatto vedere al mondo di cosa è capace un cinese nel pattinaggio di figura. Alle Olimpiadi di Sarajevo nel 1984 la coppia si ripresentò in pista, e ancora una volta fu ultima. Ma a Pechino Yao Bin continuò ad insegnare ai ragazzi cinesi cosa significa la grazia del pattinaggio di figura, e come la si può raggiungere ed esprimere. A trent’anni di distanza, l’allenatore di Shen Xue e Zhao Hongbo si è preso la sua rivincita: i suoi atleti sono stati impeccabili, esibendosi in una prova straordinaria, non una sbavatura per la bella Shen, 32 anni, e suo marito Zhao, 37 anni, tornati alle gare solo per l’oro. Lacrime alla fine per Shen e Zhao, sposatisi nel 2007. Lui, Yao Bin, ex pattinatore deriso che da trent’anni aspettava quel momento, di fronte a quella standing ovation olimpica ha a lungo guardato il pubblico del Pacific Coliseum di Vancouver, e non ha detto una parola. Ma, per quanto volesse nascondere, si vedeva che gli occhi erano lucidi.